親が高齢でごみ屋敷化していますが、本人は気にしていません。どうしたらいいですか？

高齢の親がごみを溜め込み、生活環境が著しく悪化していても、本人が「気にしていない」「困っていない」と感じている場合、周囲がいくら心配しても状況が改善しないことは多くあります。このような場合、問題の本質は「ごみの量」よりも「本人の認知・判断能力」や「生活に対する価値観」にあることが多く、慎重な対応が求められます。

まず考えるべきは、なぜごみ屋敷化が進んだのかという背景です。

加齢による判断力や体力の低下で片付けができない
孤独感や不安からモノを溜め込むようになった
認知症の初期症状やセルフネグレクト（自己放任）が見られる
生活支援の手が届いておらず、生活環境が放置されている

本人にとって「ごみ」ではなく「生活の一部」となっているケースも多いため、他人の価値観で「汚い」「捨てるべき」と押しつけることは逆効果になる可能性があります。

では、どう対処すべきか。以下のステップが効果的です。

1. 対話を丁寧に重ねる

まずは「きれいにしたい」「捨てたい」という意図ではなく、「健康や安全が心配」「寒い日が来たときに困らないように」など、親の生活に寄り添った形で話を始めましょう。否定ではなく共感をもって、本人の思いや話をしっかり聞くことが信頼関係の第一歩です。

2. 環境整備のきっかけを作る

「この通路だけ広くしよう」「火の周りだけ片付けよう」など、小さな改善から始めます。ごみの撤去ではなく「暮らしやすくする手伝い」を提案すると、受け入れられやすくなります。

3. 専門機関に相談する

地域包括支援センター、民生委員、訪問看護、ケアマネジャーなど、高齢者支援に携わる専門家に相談しましょう。認知症や精神疾患の可能性がある場合は、医療機関との連携も検討します。

4. 支援体制を整える

親が一人で暮らしている場合は、定期的な見守りや訪問サービス、家事支援などの福祉制度の活用を視野に入れましょう。家族だけで抱えず、地域のサポートネットワークを活用することが大切です。

本人が気にしていないからといって、そのまま放置することはリスクを伴います。火災・転倒・感染症・近隣トラブルなど、予測されるリスクを未然に防ぐためにも、信頼関係を築きながら少しずつ生活環境の改善を図ることが求められます。