親族のごみ屋敷問題で近所から苦情が来ました。私に責任はあるのでしょうか？

親族（たとえば親や叔父・叔母など）がごみ屋敷状態になっており、それについて近隣住民から苦情を受けた場合、突然のことで驚き、また困惑される方も多いことでしょう。「なぜ私に言ってくるのか」「責任があるのか」と不安になるのも無理はありません。

まず結論から言うと、法的には「家族だからといって、直接的な責任を問われることは基本的にありません」。親族が成人であり、かつ別世帯で生活している場合、彼らが所有する家・部屋・敷地に発生している問題について、その親族に「管理責任」や「改善義務」があるとは原則としてされていません。

たとえば、民法や廃棄物処理法においても、「他人の財産や住居に関して、血縁者であるという理由だけで法的義務を負う」という定めはありません。したがって、苦情が来たからといって、親族が法的に責任を問われたり、罰則を受けることはまずありません。

ただし、現実的には「あなたしか頼れる人がいないから」「家族が何とかしてくれ」という期待や圧力が地域からかかることがあります。これは法律の問題ではなく、社会的・道義的な期待やコミュニケーションの問題です。

このような場合、まずは冷静に、そして丁寧に対応することが重要です。苦情を受けた際には、以下のステップで対応するとよいでしょう。

1. 事実関係を確認する

本当にごみ屋敷状態なのか、状況を正確に把握します。近隣からの話だけではなく、現場を見たり写真を確認したりして、事実を確認しましょう。

本人と連絡が取れるなら、状況について話し合い、改善の意思や可能性があるかを探ります。強く責めず、あくまで現状を共有する姿勢が大切です。

自分だけで解決するのが難しい場合は、自治体の環境課や福祉課、地域包括支援センターなどに相談します。「行政に相談します」と近隣住民に伝えることで、理解を得やすくなります。

もしその家を相続する予定があるなら、放置すると財産価値の低下やトラブルの元になります。法的責任はなくても、可能な範囲で関与することが望ましいでしょう。

「法的な責任」はありませんが、「地域社会での関係性」や「家族内の調整」といった意味では、適切な対応が求められる立場にあります。 困ったときには、早めに市町村や福祉機関に相談し、負担を一人で抱え込まないことが何より大切です。